Le Soleil, source d’énergie vitale pour notre planète, est aussi à l’origine de phénomènes cosmiques spectaculaires et parfois perturbateurs. En mai 2024, une éruption solaire colossale de classe X a été détectée, signalant le retour du groupe de taches solaires AR3664. Ce groupe, connu pour ses activités intenses, a déjà provoqué des aurores épiques et des pannes radio. Ces nouvelles éruptions solaires pourraient annoncer des perturbations météorologiques et spatiales importantes pour les mois à venir.
Le retour du groupe de tâches solaires AR3664
Le groupe de taches solaires AR3664, responsable des tempêtes solaires épiques de mai 2024 et des aurores boréales spectaculaires, est de retour. Le 27 mai, une puissante éruption solaire de classe X a éclaté du bord sud-est du Soleil. Elle culmina à 3h08 EDT (0708 GMT). Les éruptions solaires constituent des explosions énergétiques de rayonnement électromagnétique provenant de la surface du Soleil. Elles résultent de la libération d’énergie magnétique accumulée dans l’atmosphère solaire. Ces éruptions se voient classées par taille en groupes lettrés, la classe X étant la plus puissante. La récente éruption X, enregistrée à une intensité de X-2.9 selon Spaceweatherlive.com, suggère que le groupe AR3664 est à l’origine de cet événement.
Bien que le groupe de taches solaires 3664 reste invisible depuis l’observatoire Solar Dynamics de la NASA, les scientifiques peuvent suivre sa progression à travers l’effet qu’il a sur les vibrations du Soleil, en utilisant des données héliosismologiques. Une rotation complète du Soleil prend 27 jours, et une carte de spaceweather.com place actuellement AR3664 juste au-delà du bord sud-est du Soleil, d’où a émané l’éruption X.
Impact et précautions selon la NASA
La NASA, par le biais de son observatoire Solar Dynamics, a capturé des images de cette éruption solaire majeure du 27 mai 2024. Ces images montrent un flash lumineux sur le bord du Soleil, colorisé en rouge pour mettre en évidence le matériau extrêmement chaud dans les éruptions. Les éruptions solaires, comme celle classée X2.8, peuvent affecter les communications radio, les réseaux électriques, les signaux de navigation, et poser des risques pour les engins spatiaux et les astronautes.
Pour comprendre comment ce climat spatial peut affecter la Terre, la NASA recommande de consulter le centre de prévision de la météo spatiale de la NOAA. La NASA observe constamment le Soleil et notre environnement spatial avec une flotte de vaisseaux spatiaux, étudiant de l’activité solaire à l’atmosphère solaire, en passant par les particules et les champs magnétiques entourant la Terre.
L’éruption récente a également déclenché des pannes radio à ondes courtes en Asie de l’Est, dues aux rayons X puissants et au rayonnement ultraviolet extrême émis lors de ces événements. Selon le centre de prévision de la météo spatiale de la NOAA, ces radiations ionisent la haute atmosphère terrestre, ce qui rend la navigation des signaux radio haute fréquence plus difficile.
Perspectives de tempêtes solaires en juin
Le groupe de taches solaires AR13664, désormais renommé AR13697, est en train de réapparaitre. Ce changement de nom suit la pratique historique de renommer les régions actives lorsqu’elles réapparaissent. Il était auparavant impossible de suivre ces régions autour de la face cachée du Soleil. Cela permet de gérer plus efficacement les observations et de maintenir une documentation précise des activités solaires.
Les dernières éruptions en mai suggèrent qu’il pourrait générer de nouvelles tempêtes solaires en juin, notamment entre le 4 et le 6 juin, lorsque AR13697 sera positionné de manière optimale pour diriger des éjections de masse coronale (CME) vers la Terre.
Bien que la probabilité d’une nouvelle tempête de classe G5 soit faible, des conditions de classe G3-4 pourraient encore offrir des aurores spectaculaires à observer. La NASA et la NOAA continuent de surveiller de près cette région active pour anticiper les impacts potentiels sur la Terre.
